在我们的读者中, 许多人都使用过太阳能供电的电子计算器。计算器上有一块长条形的太阳能电池, 把它对准光就会在液晶屏幕上有数字显示。其实, 这就是一个最简单的独立光伏发电系统。独立光伏发电系统自成供用电体系, 功率范围从几毫瓦到几千瓦不等。为了保证在无光或者弱光的情况下, 负载依旧可以获得持续的电能, 独立光伏发电系统通常含有储能装置, 这些储能装置以蓄电池或超级电容较为常见。在一些独立的供用电系统中, 光伏发电还与其他的发电形式共存或互补, 形成独立混合发电系统, 如风光柴蓄独立混合发电系统。大型的独立光伏发电系统和独立混合发电系统常用于偏远地区的农牧民家庭供电或道路远程监控、通讯基站等。