在图纸上绘图时，应在开始之前先确定比例。此比例是绘制对象的尺寸与图形所表示的对象的实际尺寸之比值。例如，在建筑图形中每四分之一英寸可能表示房间平面布置图的一英尺。所选比例必须使对象的图形布满图纸。
而在 AutoCAD中，将反转此过程。可以用指定单位类型（建筑单位制、十进制等等）或默认单位类型（十进制）绘图。屏幕上每个单位都可表示所需的单位制：英寸、毫米、千米。因此，如果绘制发动机部件，一个单位可能相当于一毫米。如果绘制地图，一个单位可能相当于一千米。
也就是说，刚开始绘图时无需考虑绘图比例的问题，就按1:1绘图，这是CAD绘图的一个显著的特点。到打印出图时再考虑出图的比例，打印时，可以为图形的不同部分设置不同比例。