混凝土外加剂是水泥混凝土组分中除水泥、砂、石、混合材料、水以外的第六种组成部分。混凝土外加剂是一种复合型化学建材。大量的工程实践证明，在混凝土中掺人适量的外加剂，可以改善混凝土的性能，提高混凝土强度、节省水泥和能源，改善工艺和劳动条件，提高施工速度和工程质量，保护环境，具有显著的经济效益和社会效益。世界上工业发达国家一半以上的混凝土中应用了外加剂。水泥混凝土是重要的工程材料。尤其是钢筋混凝土的出现，使这一工程材料兼具有较高的拉伸性能，这是混凝土工艺上的一次飞跃，而各种外加剂的掺用，可以提高混凝土的和易性，减少用水量，使混凝土更具有抗水、防冻、防各种化学侵蚀的优点，大大提高了混凝土的耐久性，改变混凝土的物理化学性能。混凝土科学技术发展的主要方向－一高强、轻质、耐久、经济、快硬和高流动均与外加剂的应用密切相关。 20 世纪 30 年代开始采用的以引气剂与塑化剂为主的混凝土外加剂技术，对优质混凝土的四大要素，即耐久性、强度、工作性与经济性，产生了十分明显甚至是决定性的作用。外加剂已成为现代混凝土不可缺少的组分；掺加优质外加剂已成为混凝土改性的一条必经技术途径。