随着城市化发展及生产经营的需要，建筑物的功能也越来越多样化，尤其是大型综合性商业建筑、高层建筑、地下建筑和大空间建筑迅速兴起。根据以往的经验为基础整理制订出来的处方式防火设计规范已难以适应这些新式建筑的需要，工程实践中经常遇到许多建筑物的设计形式是现行规范适应范围无法包括或规范的条文无法解释的情况。以火灾安全工程学的思想为指导基础的性能化防火设计方法，依据特定建筑物的火灾特性确定其防火设计方案，为工程实践中的实际问题找到了科学的解决办法。
本文对大型综合性商业建筑的特点、火灾危险性、火灾案例以及本人在建筑防火审核工作中遇到的消防安全设计的若干问题进行了分析，对现行建筑设计防火规范的特点及局限性与性能化防火设计方法进行了对比研究，介绍了国内外性能化防火设计的研究概况，对性能化防火设计方法中涉及的火灾危险分析的主要内容、火灾过程的计算机模拟、设定火灾问题、性能化防火分析的专用计算工具、烟气的控制与管理、人员安全疏散、性能化防火设计中的不确定性问题等进行了分析。结合自己的建筑防火审核工程实际对成都熊猫万国商城消防设计进行了性
能化分析评估。
在通常情况下，性能化设计规范对建筑物的防火安全的要求与处方式设计规范的要求在整体上是一致的，而在很多方面又弥补了处方式设计规范的不足，在国际上已得到普遍认可，具有强大的生命力。这种防火设计思想的出现对整个消防科学技术的发展具有极为重要的意义。但是当前国内外性能化设计方法和规范的研究尚处于初期发展阶段，这种体系目前还存在一些缺点和不足，应用时尚存在某些实际问题或困难。在相当长的时期内，性能化设计不可能完全取代处方式设计，处方式设计方法仍将发挥主导作用。